Leishmaniosis

Las leishmanias son minúsculos parásitos (protozoos) que afectan a los glóbulos blancos en la sangre causando una enfermedad general, principalmente en perros.
La transmisión de la leishmaniosis está causada por la “mosca de la arena”
(Phlebotomus), una mosca muy pequeña con alas blancas que extrae sangre como un mosquito. Las hembras extraen sangre par complementar su desarrollo.
La distribución de la mosca de la arena (Phlebotomus) y con ella el riesgo de infección con leishmaniosis se da en todo el Mediterráneo: el sur de Francia, Italia, España y Portugal, pero también en la India y África.

La transmisión de leishmaniosis se produce de la manera siguiente:
La Phlebotomus saca sangre de un perro infectado con leishmaniosis, más tarde la misma mosca extrae sangre de un perro sano e “inyecta” con su saliva Leishmania en la piel del perro. Desde el sitio de la infección, la “chancra”, la leishmania empieza un desarrollo muy complicado en varias fases hasta que llega a la sangre. Después de un período de incubación desde tres semanas hasta 3 meses (¡a veces hasta 3 años!) dependiendo del estado de las defensas del animal, aparecen los primeros síntomas visibles.
Phlebotomus está activo durante la temporada calurosa, entre Abril y Noviembre, en invierno desaparece. Phlebotomus se esconde durante el día y sale al atardecer con el período alto de actividad al amanecer, entre las 2 y las 4 de la madrugada. Por esto, perros que viven fuera de casa están más expuestos a picaduras de Phlebotomus que perros de casa, especialmente si la casa está bien protegida frente a mosquitos con mosquiteras, enchufes repelentes, etc. El mes de Agosto es la peor temporada, cuando se registra el mayor número de Phlebotomus y es cuando con mayor posibilidad invaden también la casa, escondiéndose dentro de cuartos oscuros y armarios.

Los síntomas principales de Leishmaniosis en el perro son :
Alteraciones de la piel, inflamaciones del ojo, pérdida de peso, crecimiento exagerado de las uñas, glándulas linfáticas hinchadas, enfermedades del riñón y del hígado incluso fallo, cojeras, diarrea crónica, alteraciones de la coagulación con anemia, hemorragias de la nariz, etc.

El diagnóstico de leishmaniosis se realiza principalmente por un simple análisis de sangre, junto con un examen general y a veces con control de los valores renales/hepáticos. Otros métodos dignósticos son: biopsia de piel/ biopsia de la médula ósea que no se emplean rutinariamente.
 
El tratamiento de Leishmaniosis es solamente efectivo si se emplea al principio de la infección, mejor aún antes de que aparezcan síntomas visibles. Por esto es de suma importancia hacer un análisi de sangre en el perro regularmente una vez al año y mejor durante el invierno para comprobar si el perro ha sido infectado durante el verano. Un tratamiento a tiempo evita síntomas graves de la enfermedad y prolonga significativamente la vida del animal.

Prevención de la Leishmaniosis:

Es muy difícil prevenir la infección al cien por cien ya que los Phlebotomus son tan pequeños que penetran aún a veces las mosquiteras, pero hay tres puntos claves que ayudan a evitar el riesgo de una infección:
- que los perros duerman dentro de casa para reducir su exposición a las picaduras de Phlebotomus
- ponga a su perro un collar anti- leishmaniosis que ha demostrado una mayor eficacia que otros insecticidas. Empiece en Marzo con su aplicación y manténgalo hasta Noviembre ( pregunte a su veterinario)
- un análisis de sangre anual para asegurarse que el perro no ha estado en contacto con la enfermedad
- si ha estado en contacto: un tratamiento inmediato.
Todavía no existe vacuna contra la leishmaniosis, pero las investigaciones acerca de este tema están avanzando.